为什么我们的尿液是黄色？科学家发现了这种酶

根据2024年1月3日发表在《自然微生物学》杂志上的一项新研究，美国国立卫生研究院和马里兰大学的研究人员发现了导致尿液呈现黄色的原因，即一种微生物酶——胆红素还原酶（bilirubin reductase）。

当红细胞在生命结束后开始降解时，会产生一种叫做胆红素（bilirubin）的亮橙色色素作为副产品。胆红素通常会分泌到肠道中，然后被排出体外，但也会被部分重吸收。过量的重吸收会导致胆红素在血液中堆积，并引起黄疸——一种导致皮肤和眼睛变黄的病症。一旦进入肠道，常驻菌群就会将胆红素转化为其他分子。

研究人员表示，肠道微生物编码胆红素还原酶，这种酶将胆红素转化为一种无色的副产品，称为尿胆原（Urobilinogen）。然后，尿胆原会自发降解为一种叫做尿胆素（urobilin）的分子，这就是我们所熟悉的黄色的由来。

尿胆素和尿液黄色之间的联系已经建立了很长时间。尽管如此，研究小组最近发现的还原酶终于回答了一个困扰科学家一个多世纪的问题。

论文链接：https://www.nature.com/articles/s41564-023-01549-x