婴儿心脏受损后能修复，而成人却不能的原因揭示

据一项于2月11日发表在《免疫》（Immunity）上的研究，新生儿和成年人在心脏损伤后的修复过程存在根本性差异，新生儿的免疫系统能够促进心脏组织再生，而成年人则主要形成瘢痕组织，最终导致心力衰竭。研究团队通过动物实验发现，免疫系统中的巨噬细胞在不同年龄阶段发挥着截然不同的修复作用。

研究发现，在新生小鼠中，巨噬细胞能够通过一种被称为“胞吞作用”的过程来识别并清除死亡细胞，并在吞噬死亡细胞后触发一系列化学反应，产生血栓素A2分子。这种分子能够刺激心肌细胞增殖和修复。同时，新生小鼠的心肌细胞对血栓素A2表现出更高的敏感性，会相应调整其代谢模式以支持组织生长和愈合。相比之下，成年小鼠在心脏受损后，其巨噬细胞产生的血栓素A2不足，限制了心脏组织的再生能力。研究人员还发现，新生鼠的巨噬细胞表达更多MerTK受体（一种识别死亡细胞的特异性蛋白），这使它们具有更强的吞噬死亡细胞的能力。当研究人员阻断这一关键受体时，新生小鼠的心脏再生能力显著下降，其损伤表现与成年小鼠心肌梗死后相似。这项研究有助于我们理解新生儿和成年人在心脏再生能力上的差异，将为开发新的治疗策略开辟道路。

论文链接：https://doi.org/10.1016/j.immuni.2024.11.018