大脑中存在睡眠“计时器”，可精准追踪清醒次数和睡眠总时长

大脑如何判断一段睡眠何时接近结束，仍是睡眠科学中的一个重要问题。美国华盛顿大学圣路易斯分校的研究人员发现，小鼠的睡眠状态与其大脑中蛋白激酶A（PKA）的变化具有相关性。研究结果发布于bioRxiv预印本平台，尚未经过同行评议。这种酶也存在于人体内，已被证实与清醒状态相关。

研究人员利用荧光传感器实时观察了小鼠脑内PKA的活动。这种酶会给脑细胞表面的蛋白质添加化学“标记”，当小鼠清醒时，蛋白质标记水平保持较高且稳定的状态；一旦小鼠入睡，标记水平会缓慢且持续下降，直至睡眠结束。当小鼠经历短暂的微觉醒时，PKA 相关信号也会先短暂上升再下降。相比于单看入睡时间，这种化学标记的变化更能预测小鼠即将醒来的概率。研究显示，让小鼠长时间保持清醒后，在随后睡眠中，其大脑中的PKA信号会降至比正常睡眠更低的水平，且小鼠睡得更久、睡眠中断更少。这也提示该信号可能反映了睡眠需求被缓解的程度。部分研究人员认为，类似信号或可帮助判断人是否睡眠不足，为高风险人群提供参考。后续，研究人员将操控PKA的活动，以检验其水平是否会直接影响睡眠需求。

论文链接：https://doi.org/10.64898/2026.07.03.736427

https://www.nature.com/articles/d41586-026-02294-x

文章来源：环球科学